2013年9月16日，北京大学城市与环境学院博士生王少鹏等人在《美国国家科学院院报》（PNAS）在线发表关于生物多样性方面的研究成果，论文题目为“Why abundant tropical tree species are phylogenetically old”。

生物多样性格局与机制是生态学研究的核心议题。群落中性理论基于种化和种群漂变对物种多样性的格局作出了定量解释，因而受到生态学界的极大关注。中性理论在统一框架下探讨生态与进化过程对多样性格局的影响，但以往研究大多只关注生态尺度，对宏观进化格局的研究较少。王少鹏等人基于物种谱系年龄与多度关系，对中性理论进行了分析检验。理论分析表明，在不同种化模式下，中性群落中物种年龄与其种群大小（个体数量）呈负相关或无相关。然而，巴拿马地区530个热带树种的谱系年龄和种群大小呈显著的正相关，从而否定了中性理论的预测。为此，该研究引入种化速率的种间差异，对中性模型进行了理论扩展。在扩展模型中，种化速率低的物种在群落演化中体现出相对优势，因而具有较大的种群。这最终导致物种年龄与种群大小呈现正相关，从而对经验格局给出了机制解释。

上述成果在线发表在最近的PNAS上(http://www.pnas.org/content/early/2013/09/12/1314992110)。 该论文的作者为王少鹏、Anping Chen、方精云和Steve Pacala。王少鹏是北大城市与环境学院方精云教授的博士生， Anping Chen是美国普林斯顿大学Steve Pacala教授的博士后，也是城市与环境学院的毕业生。

此外，王少鹏等还基于上述扩展模型对群落平均种化速率的演化格局进行了分析。结果表明，由于低种化速率的物种具有竞争优势，平均种化速率在群落演化过程中呈逐渐衰减趋势。这一预测与古生物化石数据所呈现的格局相吻合。其研究结果也于近日发表在著名的生态与进化杂志American Naturalist上。（http://www.jstor.org/stable/full/10.1086/671184）

上述研究工作得到国家自然科学基金、国家留学基金等资助。